Musicologo tedesco. Nipote del compositore Becvarovsky e figlio di un musicista
attivo a Darmstadt alla corte del duca di Hesse,
P. completò la
sua formazione musicale a Vienna. Nel 1849 divenne organista in una chiesa
protestante, dedicandosi successivamente all'insegnamento. Dal 1863 al 1866
soggiornò a Londra, dove al British Museum compì importanti
ricerche su Haydn e Mozart, raccolte nel volume
Mozart e Haydn a Londra
(1867). Nel 1866 tornò a Vienna, ove gli venne conferita la carica di
archivista e bibliotecario della Gesellschaft der Musikfreunde. In questo
periodo
P. iniziò la compilazione di una biografia di Haydn,
lasciata però incompiuta e completata da H. Botstiber nel 1927, sulla
base degli appunti originali (Darmstadt 1819 - Vienna 1887).